こめかみから流れた汗が首の方へ伝っていった。

バンプ！

太陽はジリジリと照らし、肌が黒く焼かれているのがわかる。
日陰のないテニスコート。砂漠のような砂地はさらさらと、既に水気を失っていた。

「あっついなぁ…」
「もう一本いくで！」

意識が一瞬とんでいる隙に、無駄がなく且つ鋭いサーブがコートに突き刺さった。

「なっ…！？」

謙也はワンバウンドしたボールをすぐさま打ち返すと、白石よりもさらに後ろ、
フェンスの向こう側にこちらをじっと見ている人影を見つけた。なんや、か。

「…！？」
「あ、危ない謙也！」

鈍い痛みが走る。思わず頭を抱えてうずくまった。

「いっ…たいわ！頭割れそうや…」
「謙也、すまん。」
「いや、白石は悪くない。俺がボーっとしてたんが悪いんや。保健室行ってくるわ…」

謙也は出来たてのたんこぶを頭に乗せつつ、テニスコートからいそいそと立ち去った。保健室の方向には確か…
ぐるりとコートの周りを半周すると、キンキンに冷えたスポーツドリンクを飲んでいるが突っ立っていた。

「謙也、どんくさー」
「お前がおったから気ぃ散ったんや！」
「暇やから見てただけやのに…しゃーないから御いとまするわ。おだいじに！」

は飲みかけのペットボトルを謙也に渡して、自分の部活へ戻っていった。

「大きなお世話や。」

熱を持ったたんこぶにペットボトルを当てたら、心なしか風が涼しく感じた。

−Fin−

（2011/10/14）